第九章：絕地反擊 #

第三節：意外的盟友 #

潘德林鎮，同一時刻

當艾瑞絲等人在森林中死戰時，潘德林正經歷著另一場劫難。

奈茲娜爾與邪眼教派的戰鬥已經將半個鎮子變成了廢墟。黑龍的酸液吐息腐蝕著建築，扭曲者的屍體堆積如山。

但最令人驚訝的是，奈茲娜爾竟然在保護平民。

「到城堡裡去！」她一邊戰鬥一邊指揮著驚慌的居民，「地窖是安全的！」

弗林特隊長難以置信地看著這一幕：「一個卓爾精靈在保護人類？」

「別誤會，」奈茲娜爾冷笑道，「我只是不想看到有價值的資源被浪費。活著的人比死人有用。」

話雖如此，她的行動卻異常賣力。每當扭曲者接近平民，她都會第一時間出手阻止。

鎮長哈爾南注意到了這一點：「也許…我們可以合作？」

「合作？」奈茲娜爾瞥了他一眼，「和你們這些弱小的人類？」

就在這時，一個扭曲者突破了防線，撲向一個小女孩。

奈茲娜爾瞬間出現在女孩面前，用自己的身體擋住了攻擊。扭曲者的爪子在她背上留下了深深的傷口。

「你…」哈爾南震驚了。

「閉嘴，」奈茲娜爾咬牙切齒地說道，黑血從傷口流出，「別以為這改變了什麼。」

她轉身一掌拍碎了扭曲者的頭顱，然後繼續戰鬥。

但所有人都看到了——這個邪惡的卓爾精靈，為了保護一個人類小孩而受傷了。

塞琳姐妹中的加瑞絲走上前：「讓我治療你的傷口。」

「不需要人類的…」奈茲娜爾的話沒說完就暈倒了。

原來扭曲者的爪子上有毒。

「快！把她抬進來！」莎拉指揮道。

當奈茲娜爾醒來時，發現自己躺在教堂裡，傷口已經被包紮好了。那個被她救下的小女孩正趴在床邊，用大眼睛看著她。

「你醒了，」小女孩怯生生地說道，「謝謝你救了我。」

奈茲娜爾愣了一下，然後別過頭：「我不是為了救你。」

「我知道，」小女孩認真地說，「但你還是救了我。我叫莉莉，你叫什麼？」

「…奈茲娜爾。」

「很高興認識你，奈茲小姐！」

這個天真的稱呼讓在場的大人都忍不住笑了。

「是奈茲娜爾，」卓爾精靈糾正道，但語氣已經沒有之前那麼冷漠了。

哈爾南走過來：「邪眼教派已經撤退了，你的出現打亂了他們的計劃。」

「他們會回來的，」奈茲娜爾說道，「而且會帶來更多的部隊。」

「那我們該怎麼辦？」

奈茲娜爾沉默了一會兒：「有個辦法，但需要你們相信我。」

「說說看。」

「邪眼教派的弱點是他們的瘋狂，」她解釋道，「他們的力量來源於混沌，但混沌也會反噬他們。如果能破壞他們的精神連結…」

「精神連結？」

「所有的扭曲者都通過精神連結到一個核心，」奈茲娜爾說道，「通常是一個強大的邪教祭司。如果能找到並擊敗這個核心，所有的扭曲者都會失去控制。」

「你怎麼知道這些？」弗林特懷疑地問道。

「因為蛛後教派和邪眼教派鬥了幾百年，」奈茲娜爾坦白道，「知己知彼，才能百戰不殆。」

就在這時，一個斥候跑進來：「報告！艾瑞絲小姐他們擊敗了千眼魔阿古斯！」

「什麼？」奈茲娜爾驚訝地站起來，「那個瘋子死了？」

「是的，目擊者說艾瑞絲小姐展現了某種金色的龍形態。」

奈茲娜爾的表情變得複雜：「神聖龍化…她比我想像的更特別。」

「你會幫我們嗎？」哈爾南問道。

卓爾精靈看了看窗外，又看了看還在旁邊的小莉莉。

「暫時會，」她最終說道，「但別誤會，我有自己的目的。」

「夠了，」哈爾南伸出手，「敵人的敵人就是朋友。」

奈茲娜爾猶豫了一下，然後握住了他的手。

這是個歷史性的時刻——一個卓爾精靈和人類的同盟。

東方大道，黃昏時分

艾瑞絲一行人終於看到了潘德弗礦坑的入口。那是一個巨大的山洞，入口處立著古老的矮人石像。

「等等，」月影刃突然停下，「有人在那裡。」

確實，一個身影坐在石像下，似乎在等他們。

當他們靠近時，那人站了起來。令人驚訝的是，那是個矮人，但他的樣子很奇怪——半邊身體是正常的，另半邊卻像是金屬打造的。

「終於來了，」矮人的聲音嘶啞，「我等了你們很久。」

「你是誰？」索林警惕地問道。

「我是杜爾丹·熔爐守護者，」矮人回答，「也是最後一個知道熔爐真相的人。」

「杜爾丹？」艾瑞絲想起了奈茲娜爾的警告，「你不是瘋了嗎？」

矮人發出苦澀的笑聲：「瘋？也許吧。五百年的孤獨足以讓任何人瘋狂。但我還記得我的使命。」

他轉向礦坑入口：「進來吧，在其他人到達之前，我有很多事要告訴你們。」

眾人交換了眼神，然後跟著杜爾丹走進了礦坑。

礦坑內部比想像的更加壯觀。巨大的礦道向下延伸，牆壁上鑲嵌著發光的水晶，照亮了整個空間。古老的矮人機械仍在運作，發出有節奏的聲響。

「這裡曾經是矮人王國最偉大的成就，」杜爾丹邊走邊說，「我們在這裡發現了創世熔爐，並學會了如何使用它。」

「然後呢？」薇兒問道。

「然後我們變得貪婪，」杜爾丹的聲音充滿悔恨，「我們想要更多的力量，製造更強大的武器。最終，熔爐的力量失控了。」

他們來到了一個巨大的大廳，中央是一個高台，上面放著一個散發著微光的熔爐。

「就是它，」杜爾丹說道，「創世熔爐。神明的工具，也是凡人的詛咒。」

艾瑞絲走近熔爐，能感覺到其中蘊含的可怕力量。

「它能做什麼？」她問道。

「任何事，」杜爾丹回答，「只要你有足夠的材料和意志。它能創造神器，也能毀滅世界。關鍵在於使用者的心。」

「這就是為什麼需要純潔之心，」索林理解了。

「沒錯，」杜爾丹點頭，「邪惡的心會讓熔爐產生邪惡的造物。這就是為什麼我封印了它。」

「但現在封印要被打開了，」莉拉說道。

「是的，」杜爾丹看向艾瑞絲，「因為你來了。龍裔的血確實能打開封印，但那需要自願的犧牲。」

「犧牲？」

「不是死亡，」杜爾丹解釋道，「而是奉獻。將你的一部分生命力永久地綁定在熔爐上，成為它的守護者。」

艾瑞絲沉默了。

就在這時，礦坑入口傳來了喧鬧聲。

「他們來了，」月影刃說道，「邪眼教派的援軍，還有…奈茲娜爾？」

確實，兩股勢力幾乎同時到達。但令人驚訝的是，奈茲娜爾並不是單獨來的——她帶著潘德林的守軍。

「看來我們要在這裡做個了斷了，」威廉說道，檢查著他的武器。

杜爾丹走到熔爐前：「聽著，無論發生什麼，不能讓邪惡的人接近熔爐。我會啟動防禦機制，但需要時間。」

古老的矮人機械開始運轉，整個礦坑都在震動。

決戰，即將開始。