第九章：絕地反擊 #
第一節：邪眼的威脅 #
潘德林鎮，黎明時分。
艾瑞絲站在鎮長府邸的會議室裡，看著桌上攤開的地圖。房間裡聚集了所有的核心成員，氣氛凝重。
「根據斥候的報告，」弗林特隊長指著地圖上的幾個標記，「邪眼教派的人已經在潘德弗礦坑附近出現了。他們建立了三個營地，封鎖了所有通往礦坑的道路。」
「有多少人？」月影刃問道。
「至少兩百人，」弗林特回答，「而且…他們帶著那些東西。」
「那些東西？」莉拉疑惑道。
「扭曲者，」哈爾南鎮長解釋，他的臉色很難看，「被邪眼改造的怪物。它們曾經是人類，但現在…」
他沒有說完，但所有人都理解了其中的恐怖。
「我們有多少人？」艾瑞絲問道。
「潘德林的守衛隊三十人，民兵五十人，」弗林特計算著，「加上你們和其他冒險者，總共不到一百人。」
二比一的劣勢，而且敵人還有怪物。
「也許我們應該向領主聯盟求援，」昆德倫建議道。
「來不及了，」薇兒搖頭，「等援軍到達至少需要兩週。到那時，邪眼教派早就打開熔爐了。」
就在這時，門被推開了。一個渾身是血的斥候跌跌撞撞地闖進來。
「敵襲！」他喘著氣說道，「邪眼教派…他們來了！」
所有人立刻衝到窗邊。果然，鎮外的平原上出現了一支軍隊。黑色的旗幟上畫著一隻巨大的眼睛，令人不安的是，那隻眼睛似乎在動。
「他們怎麼這麼快？」塞德里克驚訝道。
「是誘餌，」艾瑞絲意識到了，「礦坑那邊的營地是誘餌，真正的主力一直在等我們回來。」
確實，敵軍的陣型已經展開，將潘德林團團圍住。
領頭的是一個身穿黑袍的身影，他的兜帽下露出了一張扭曲的臉——不，那不是臉，而是無數隻眼睛組成的集合體。
「潘德林的守護者們，」那個怪物用千百個聲音同時說話，「交出龍裔和地圖碎片，我可以給你們一個痛快的死法。」
「這裡是誰？」索林低聲問道。
「邪眼教派的大祭司，千眼魔阿古斯，」哈爾南臉色慘白，「傳說他已經不是人類了，而是希瑞克的化身。」
艾瑞絲走到城牆上，大聲回應：「如果我拒絕呢？」
千眼魔發出刺耳的笑聲：「那麼這個鎮子的每個人都會成為扭曲者的糧食。看看你們的人民能堅持多久。」
他揮手，一群扭曲者被帶了上來。那些曾經是人類的生物現在已經面目全非——多餘的肢體、錯位的器官、瘋狂的眼神。
更可怕的是，其中一些還穿著潘德林的衣服。
「那是…失蹤的商隊！」威廉認出了其中幾個。
「沒錯，」千眼魔得意地說，「他們現在是我的僕人了。來吧，讓他們和故鄉的人重逢。」
扭曲者開始向城牆衝來，發出非人的嘶吼。
「弓箭手準備！」弗林特大喊。
箭雨落下，但扭曲者似乎感覺不到疼痛，即使身中數箭仍在前進。
「火焰箭！」月影刃命令道。
燃燒的箭矢效果好一些，至少能減緩怪物的速度。
「法師們，準備火牆術！」薇兒開始組織防禦。
就在第一波扭曲者即將接觸城牆時，意外發生了。
天空突然變暗，一個巨大的陰影籠罩了戰場。
是一頭龍！
但不是艾瑞絲。
那是一頭黑龍，體型比艾瑞絲的龍形還要大。它降落在戰場中央，龍威讓雙方都停止了行動。
「夠了，阿古斯，」黑龍口吐人言，聲音優雅而危險，「你的表演該結束了。」
千眼魔認出了來者：「奈茲娜爾！你來做什麼？」
黑龍變化成人形——正是之前在投影中出現的卓爾精靈女性。
「當然是來收拾你們這些瘋子留下的爛攤子，」奈茲娜爾冷笑道，「熔爐是屬於蛛後的，不是你們那個瘋神的玩具。」
「你想獨吞熔爐！」阿古斯憤怒道。
「錯，」奈茲娜爾搖頭，「我只是不想看到世界被你們毀滅。至少，不是以這種方式。」
兩個邪教領袖對峙著，氣氛劍拔弩張。
艾瑞絲和夥伴們交換了眼神。這是個機會。
「索林，準備突圍，」她低聲說道，「趁他們內鬥，我們衝出去。」
「去哪？」
「潘德弗礦坑，」艾瑞絲決定道，「既然所有人都在這裡，礦坑現在反而是最安全的。」
「但是熔爐…」
「正因為如此，我們必須先到達，」艾瑞絲堅定地說，「如果熔爐真的那麼強大，也許能成為對付他們的武器。」
薇兒點頭：「我來製造混亂。」
她開始準備一個大型法術——幻象軍團。
與此同時，奈茲娜爾和阿古斯的對峙升級了。
「你以為你能阻止我？」千眼魔的所有眼睛都開始發光，「我有希瑞克的祝福！」
「而我有這個，」奈茲娜爾取出一個黑色的權杖，上面爬滿了蜘蛛形狀的符文。
兩股邪惡的力量碰撞，整個戰場都在震動。
「就是現在！」艾瑞絲大喊。
薇兒釋放了幻象法術，上百個幻影士兵出現在城牆上，看起來像是潘德林得到了援軍。
趁著敵人分心的瞬間，艾瑞絲帶領精銳小隊從側門衝出。隊伍包括：艾瑞絲、索林、薇兒、月影刃、塞德里克、莉拉，還有自願加入的威廉。
「其他人呢？」威廉邊跑邊問。
「弗林特會帶領守軍堅守，」艾瑞絲回答，「我們必須分頭行動。」
他們騎上早已準備好的快馬，向東疾馳。
但他們的行動沒有逃過某些眼睛。
「想跑？」阿古斯分出一部分注意力，「扭曲獵犬，去把他們帶回來！」
一群四條腿的怪物從敵陣中衝出，速度驚人。它們的身體像是把幾隻狼強行縫合在一起，每張嘴都在流著綠色的唾液。
「該死，」月影刃回頭射箭，「這些東西太快了！」
確實，扭曲獵犬正在快速接近。
「我來拖住它們！」莉拉開始準備法術，「火焰風暴！」
大片的火焰在追兵前方爆發，但獵犬們直接穿過火焰，只是稍微減速。
「它們有魔法抗性！」薇兒警告道。
就在獵犬即將追上時，前方出現了一片密林。
「進森林！」艾瑞絲指揮道，「在樹林裡我們有優勢！」
但當他們衝進森林時，卻發現這裡並不安全。
樹木在移動。
不，不是樹木，是偽裝成樹木的東西。
「樹人？」索林驚訝道。
「不，」月影刃臉色大變，「是腐化樹人！邪眼教派已經污染了這片森林！」
巨大的樹人擋住了去路，扭曲的樹枝像觸手一樣揮舞著。身後，獵犬的嚎叫越來越近。
前有樹人，後有追兵。
他們被困住了。