第八章：黑蜘蛛現身 #
第三節：黑蜘蛛的真相 #
回程的路上，眾人都很安靜。雖然取得了勝利，但代價是沉重的——艾斯卡拉的犧牲，還有那個關於黑蜘蛛傳承的不祥預言。
在一個山谷中紮營休息時，艾瑞絲拿出了三塊地圖碎片。當它們靠近時，碎片開始發光並自動拼合在一起。
完整的地圖浮現在眾人眼前。
「潘德弗礦坑…」薇兒仔細研究著地圖，「在劍灣東北方的深山中，距離這裡大約七天的路程。」
「等等，」莉拉指著地圖的一角，「這裡有文字。」
那是用古代龍語寫成的警告：
『此處封印著創世熔爐，能鍛造神器亦能毀滅世界。唯有純潔之心與犧牲之志方能開啟。當心蛛網織者的後裔，他們世代謀劃，欲以熔爐之力統治萬物。』
「蛛網織者的後裔，」索林皺眉，「看來黑蜘蛛不只一個。」
「而且已經謀劃了至少五百年，」艾瑞絲補充道。
就在這時，篝火突然變成了綠色。一個虛幻的身影出現在火焰中——是一個穿著華麗長袍的卓爾精靈女性。
所有人立刻進入戰鬥狀態。
「不用緊張，」女性的聲音優雅而冷漠，「我只是一個投影。」
「你是誰？」艾瑞絲質問道。
「我是奈茲娜爾，」女性微笑道，「你們剛剛封印的那個蠢貨的姐姐。」
「黑蜘蛛的姐姐？」眾人震驚。
「準確地說，是這一代黑蜘蛛的姐姐，」奈茲娜爾糾正道，「我的愚蠢弟弟薩澤爾總是太過急躁，結果把自己搭進去了。」
「你想要什麼？」月影刃的箭已經搭在弦上。
「放鬆，精靈遊俠，」奈茲娜爾輕笑，「我出現只是想告訴你們一些真相。關於黑蜘蛛，關於潘德弗礦坑，關於即將到來的災難。」
「為什麼要告訴我們？」塞德里克懷疑地問。
「因為你們破壞了我弟弟的計劃，現在輪到我來收拾殘局了，」奈茲娜爾的表情變得嚴肅，「而我需要你們活著，至少暫時需要。」
她揮手，火焰中出現了更多影像。
「黑蜘蛛不是一個人，而是一個組織。我們家族世代侍奉著一個古老的存在——深淵蛛后羅絲。五百年前，我們的祖先發現了潘德弗礦坑的秘密。」
影像顯示出一個巨大的地下空間，中央是一個散發著光芒的熔爐。
「創世熔爐，神明用來鍛造神器的工具。如果能夠控制它，就能獲得接近神明的力量。」
「但是熔爐被封印了，」艾瑞絲說道。
「沒錯，被一個強大的結界保護著，」奈茲娜爾點頭，「這個結界需要特殊的鑰匙才能打開——三塊地圖碎片只是指引，真正的鑰匙是…」
她看向艾瑞絲：「龍族的血脈。」
艾瑞絲心中一沉。
「原來如此，」她明白了，「你們從一開始就在利用我。」
「聰明，」奈茲娜爾讚賞道，「我們故意讓碎片的線索流出，知道總會有龍裔去尋找它們。而當龍裔帶著碎片到達礦坑時，他們的血就會成為開啟封印的鑰匙。」
「那你為什麼要告訴我們這些？」薇兒問道。
「因為計劃出現了變數，」奈茲娜爾的表情變得凝重，「我的弟弟太過貪心，他試圖直接控制龍裔，結果被你們擊敗。現在，另一股勢力也盯上了熔爐。」
「另一股勢力？」
「邪眼教派，」奈茲娜爾說出了一個令人恐懼的名字，「他們侍奉著瘋狂之神希瑞克。如果讓他們得到熔爐，整個世界都會陷入瘋狂。」
眾人面面相覷。事情變得越來越複雜了。
「所以你想和我們合作？」艾瑞絲謹慎地問。
「不，」奈茲娜爾搖頭，「我只是不想看到世界毀滅。熔爐的力量應該被正確使用，而不是被瘋子掌控。」
「你有什麼建議？」索林問道。
「儘快前往潘德弗礦坑，」奈茲娜爾說道，「邪眼教派已經在行動了。如果你們不快點，他們會先一步到達。」
「這可能是陷阱，」月影刃警告道。
「當然可能，」奈茲娜爾坦然承認，「但你們有選擇嗎？如果熔爐落入邪惡之手，無論是羅絲還是希瑞克，結果都是災難。」
她的身影開始變淡：「最後一個忠告——礦坑中不只有熔爐，還有它的守護者。一個被詛咒的矮人鐵匠，他已經瘋了五百年。小心他。」
投影消失了，篝火恢復了正常的顏色。
眾人沉默了很久。
「我們該相信她嗎？」威廉問道，他剛才一直在照顧馬匹。
「不管是否相信，我們都必須去潘德弗礦坑，」艾瑞絲說道，「如果真的有邪眼教派介入，情況會變得很糟糕。」
「邪眼教派…」哈爾南鎮長臉色蒼白，「我年輕時聽過他們的傳說。他們會把俘虜變成瘋子，用來作為活體炸彈。」
「那我們更要阻止他們，」索林堅定地說道。
「但我們需要更多準備，」薇兒建議道，「回潘德林，集結所有能夠動員的力量。這不再是一次簡單的冒險，而是一場戰爭。」
大家都同意這個建議。
當晚，艾瑞絲獨自站在山崖上，看著星空。她能感覺到體內的龍血在躁動，似乎預感到了什麼。
「擔心嗎？」索林走過來。
「有一點，」艾瑞絲承認，「我害怕自己會成為打開災難之門的鑰匙。」
「你不會的，」索林堅定地說，「因為你不是一個人。我們會一起面對，無論前方有什麼。」
艾瑞絲微笑了：「謝謝你，朋友。」
遠處，月影刃正在站崗。她銳利的目光掃視著黑暗，確保沒有敵人接近。
但她沒有注意到，在更遠的地方，一隻長著多隻眼睛的怪物正在觀察著他們。
邪眼教派已經找到了他們的蹤跡。
第二天清晨，隊伍啟程返回潘德林。他們不知道的是，一場更大的風暴正在醞釀。
在地底深處的某個地方，一個瘋狂的聲音在回響：
「他們來了…終於來了…熔爐將再次燃燒…鐵與火…血與魂…哈哈哈哈！」
那是潘德弗礦坑的守護者，瘋狂的矮人鐵匠杜爾丹。
他已經等待了五百年。
而現在，等待即將結束。
在另一個維度，兩位邪神正在對弈。
「你的棋子被封印了，」希瑞克嘲笑道。
「只是一個小卒而已，」羅絲不以為意，「真正的遊戲才剛開始。」
棋盤上，一枚紅色的棋子正在向中央移動。
那代表著艾瑞絲。
兩位邪神都露出了意味深長的微笑。
凡人的命運，不過是神明的遊戲。
但有時候，棋子也會有自己的意志。