第六章：英雄的蛻變 #
第一節：夜襲雷丁莊園 #
深夜，五個身影在月色下無聲地穿過密林。雷丁莊園就在前方一英里處，但濃重的黑暗籠罩著那裡，連星光都無法穿透。
「停。」月影刃舉起手，其他人立刻停下腳步。
精靈遊俠的耳朵微微顫動：「前方有哨兵，三個…不，四個。兩個在明處，兩個在暗處。」
塞德里克點點頭：「交給我。」
他融入陰影中，如同夜風般無聲無息。其他人耐心等待著。
不到五分鐘，塞德里克回來了，匕首上還滴著血：「解決了。但我們要快，換崗時間是半小時後。」
他們繼續前進，很快來到莊園圍牆外。
雷丁莊園曾經是這一帶最豪華的建築，占地廣闊，主樓是三層的石造建築，周圍還有馬廄、倉庫和傭人宿舍。但現在，整個莊園散發著不祥的氣息。
「看那裡。」薇兒指向主樓頂端。
黑色的能量形成一個巨大的漩渦，緩緩旋轉著。詭異的符文在空中閃爍，每一個都充滿邪惡的力量。
「儀式已經開始了，」薇兒皺眉道，「是某種召喚儀式…不，更像是…轉化？」
「轉化什麼？」索林擔憂地問。
「不知道，但絕對不是好事，」薇兒回答，「我們必須阻止它。」
艾瑞絲觀察著莊園的布局：「正門守衛太多，我們需要另找入口。」
「西側有個僕人通道，」月影刃說道，「守衛較少，但可能有陷阱。」
「或者從上面，」塞德里克指向一棵靠近圍牆的大樹，「我可以爬過去，放下繩索。」
艾瑞絲思考片刻：「分頭行動。塞德里克和月影刃從西側潛入，製造混亂。我、索林和薇兒從正面突破，直搗黃龍。」
「太冒險了，」索林搖頭，「我們應該一起行動。」
「沒時間了，」艾瑞絲堅持道，「看那個漩渦，儀式隨時可能完成。我們必須冒險。」
就在這時，莊園內傳來一聲淒厲的慘叫。
「那是…人類的聲音，」月影刃的臉色變得蒼白，「他們在用活人獻祭。」
艾瑞絲的眼中燃起怒火：「改變計劃，全面進攻！」
她不再隱藏，直接衝向大門。龍火在她體內燃燒，鱗片開始在皮膚上顯現。
「艾瑞絲！」索林大喊，但她已經衝了出去。
守門的哥布林還沒反應過來，就被艾瑞絲的劍斬成兩半。她一腳踢開大門，衝進庭院。
「入侵者！」警報聲立刻響起。
幾十個敵人從各處湧出——哥布林、紅印幫傭兵、還有一些穿著黑袍的邪教徒。
「為了潘德林！」索林也衝了進來，戰錘發出神聖的光芒。
月影刃站在圍牆上，銀箭如雨般射向敵人。每一箭都精準致命。
塞德里克在混亂中游走，他的匕首總是出現在敵人最意想不到的地方。
薇兒則開始施展大型法術：「火球術！」
熾熱的火球在敵群中爆炸，慘叫聲此起彼伏。
但敵人的數量太多了，而且訓練有素。他們很快組織起反擊。
「盾牆！」一個紅印幫頭目大喊。
傭兵們舉起盾牌，形成堅固的防線。弓箭手躲在盾牆後面射擊。
一支箭擦過艾瑞絲的臉頰，留下一道血痕。她怒吼一聲，深吸一口氣。
熾熱的龍息從她口中噴出，盾牆在高溫下融化，後面的敵人被燒成灰燼。
「是龍裔！」敵人驚恐地喊道，「快去通知黑蜘蛛大人！」
幾個邪教徒向主樓跑去。
「不能讓他們報信！」月影刃連射三箭，但只擊倒了兩個，第三個已經衝進了主樓。
「該死！」艾瑞絲咒罵道，「我們暴露了。」
就在這時，主樓的大門緩緩打開。
一股令人窒息的黑暗能量湧出，所有人都感到一陣寒意。
緩緩地，一個身影從黑暗中走出。
那是個卓爾精靈，有著黑曜石般的皮膚和銀白色的頭髮。他穿著華麗的黑色法袍，手持一根骨制法杖。最令人不安的是他的眼睛——純粹的黑色，沒有一絲白色，像是兩個深不見底的深淵。
「黑蜘蛛…」塞德里克咬牙切齒地說出這個名字。
「歡迎，」黑蜘蛛的聲音如絲綢般柔滑，但帶著致命的危險，「我一直在等你們。」
他輕輕揮手，一道黑色的能量波向外擴散。所有還在戰鬥的哥布林和傭兵立刻停手，退到他身後。
「艾瑞絲·炎牙，」黑蜘蛛的目光落在艾瑞絲身上，「上古龍的後裔。我聽說了你的事蹟。擊敗骨龍，確實令人印象深刻。」
「少廢話，」艾瑞絲舉起劍指向他，「你的陰謀到此為止了。」
黑蜘蛛輕笑：「陰謀？不，親愛的，這是偉大的計劃。你們來得正好，可以見證歷史性的一刻。」
他指向天空的黑色漩渦：「看到了嗎？那是通往幽暗地域的門戶。很快，我的同胞們就會從那裡湧出，征服這個軟弱的地表世界。」
「你瘋了，」薇兒震驚地說，「打開這樣的門戶會破壞位面平衡！」
「平衡？」黑蜘蛛嗤笑，「平衡只是弱者的藉口。強者創造自己的規則。」
他舉起法杖：「不過，在那之前，我想先處理掉你們這些礙事的蟲子。」
黑色的閃電從法杖射出，直奔艾瑞絲。
索林立刻擋在前面，用戰錘上的聖光形成護盾。閃電與聖光碰撞，爆發出刺眼的光芒。
「神聖的力量，」黑蜘蛛皺眉，「真是討厭的東西。」
他改變目標，幾道暗影之矛射向其他人。
月影刃靈活地躲避，同時還擊。但他的銀箭在接近黑蜘蛛時就被無形的力量彈開。
「普通的武器傷不了我，」黑蜘蛛傲慢地說。
塞德里克試圖從側面偷襲，但黑蜘蛛早有準備。他身邊突然出現幾個暗影分身，將塞德里克團團圍住。
「小賊，」黑蜘蛛冷笑，「你以為我不知道你在追殺我？你的搭檔死前可是把你的一切都告訴我了。」
「你這個混蛋！」塞德里克憤怒地攻擊，但暗影分身如同實體般堅固，他的攻擊全部被擋下。
薇兒開始準備大型法術，紫色的奧術能量在她周圍凝聚。
黑蜘蛛注意到了：「哦？一個人類法師想挑戰卓爾的魔法？有趣。」
他伸出手，黑暗能量形成一隻巨大的手掌，抓向薇兒。
薇兒立刻施展傳送術，出現在另一個位置。但黑暗之手緊追不捨。
「沒用的，」黑蜘蛛說道，「在我的領域裡，你們就像困在蛛網中的蒼蠅。」
確實，整個莊園都被黑暗能量籠罩，像是一個巨大的蜘蛛網。每個人的行動都變得遲緩，而黑蜘蛛則如魚得水。
艾瑞絲知道不能再拖了。她深吸一口氣，完全放開了對龍火的壓制。
熾熱的火焰從她身上爆發，鱗片覆蓋了她大半個身體。她的眼睛完全變成了龍的豎瞳，手指變成了利爪。
「終於認真了嗎？」黑蜘蛛興奮地說，「來吧，讓我看看上古龍的力量！」
艾瑞絲怒吼一聲，以驚人的速度衝向黑蜘蛛。她的劍上纏繞著龍火，每一次揮擊都帶著毀滅性的力量。
黑蜘蛛舉起法杖格擋，兩股力量的碰撞產生劇烈的衝擊波，整個庭院的地面都裂開了。
「不錯的力量，」黑蜘蛛一邊格擋一邊說，「但還不夠！」
他的另一隻手凝聚出一團純粹的黑暗，直接按向艾瑞絲的胸口。
艾瑞絲來不及躲避，被黑暗能量擊中。劇烈的痛苦讓她慘叫出聲，整個人被擊飛出去。
「艾瑞絲！」索林大喊，想要衝過去。
但更多的敵人擋住了他的去路。邪教徒們開始詠唱黑暗咒語，召喚出各種暗影生物。
戰況急轉直下。儘管五人小隊戰鬥勇猛，但敵人數量太多，而且黑蜘蛛的力量超乎想像。
就在這時，天空中的黑色漩渦突然劇烈震動。
「是的！」黑蜘蛛狂喜地喊道，「門戶要開啟了！幽暗地域的軍隊即將降臨！」
一道巨大的裂縫在漩渦中心出現，可以看到另一邊的景象——無盡的黑暗，還有無數猩紅的眼睛在黑暗中閃爍。
「不能讓他成功！」薇兒大喊，「如果門戶完全開啟，整個劍灣都會被毀滅！」
但他們能做什麼呢？每個人都被敵人纏住，而黑蜘蛛站在那裡，得意地看著他的計劃即將實現。
艾瑞絲掙扎著站起來，胸口的傷口還在流血。她看著天空中的裂縫，看著得意的黑蜘蛛，看著苦戰的同伴們。
一股前所未有的憤怒在她心中燃起。
不是普通的憤怒，而是來自血脈深處的怒火——龍之怒。
她的身體開始發生更劇烈的變化。