第一章：命運的邂逅 #

第一節：龍裔的黎明 #

晨霧如幽靈般纏繞著內弗溫特的古老城牆，第一縷陽光穿透雲層，將這座北方重鎮染成了淡金色。在城市南區的「銀龍之息」酒館裡，一個龐大的身影正坐在角落的陰影中，獨自飲著麥酒。

艾瑞絲·炎牙緩緩轉動著手中的酒杯，琥珀色的眼眸映照著杯中液體的漩渦。她那覆蓋著深紅色鱗片的手指輕輕敲擊著橡木桌面，發出規律的聲響。六尺三吋的身高讓她即使坐著也比大多數人類站立時更高，寬闊的肩膀和結實的肌肉訴說著常年訓練的痕跡。

「又是一個早晨，」她低聲自語，聲音如遠山的雷鳴，「又是一個沒有方向的早晨。」

酒館老闆提姆斯，一個圓滾滾的半身人，小心翼翼地走近她的桌子。在內弗溫特，龍裔並不罕見，但像艾瑞絲這樣散發著原始力量氣息的紅龍後裔，依然讓人心生敬畏。

「早安，艾瑞絲女士，」提姆斯露出職業性的微笑，儘管他的手在微微顫抖，「今天的早餐是烤羊腿配蜂蜜麵包，要來一份嗎？」

艾瑞絲抬起頭，她臉上的鱗片在晨光中閃爍著金屬般的光澤。那些鱗片沿著她的顴骨和下頜延伸，賦予她一種既美麗又危險的氣質。她的嘴角微微上揚，露出一抹苦澀的笑容。

「謝謝，提姆斯。但我想我的錢包承受不起你的美食了。」她從腰間的錢袋裡倒出幾枚銅幣，「這是昨晚的酒錢。」

半身人老闆的表情軟化了。他知道這個龍裔戰士的處境——離開了北方的部落，在城市裡掙扎求生，既不願回到那個排斥她的故鄉，也找不到前進的方向。

「艾瑞絲，」提姆斯猶豫了一下，「我聽說冒險者公會那邊有新的委託。也許…」

「護送商隊？清理地精窩？還是去某個貴族的莊園裡當保鏢？」艾瑞絲打斷他，語氣中帶著一絲疲憊，「我已經厭倦了這些瑣事，提姆斯。我離開部落不是為了成為一個普通的傭兵。」

她站起身來，巨大的身影籠罩了整張桌子。鏈甲在她的動作中發出輕微的金屬摩擦聲，腰間的長劍隨著她的步伐輕輕晃動。

「我需要的是…」她停頓了一下，似乎在尋找合適的詞彙，「意義。目標。也許還有…理解。」

就在這時，酒館的門被推開了，清晨的寒風夾雜著霧氣湧入室內。一個矮小但結實的身影走了進來，編織整齊的棕色鬍鬚垂到胸前，深藍色的眼睛帶著溫和的光芒。來者身穿精心保養的鏈甲，胸前別著摩拉丁的聖徽——一個錘子與鐵砧的標誌。

索林·鐵鎚環視了一下酒館，當他的目光落在艾瑞絲身上時，他微微一愣。不是因為恐懼——作為摩拉丁的牧師，他見過太多不同的生命形態——而是因為他在這個龍裔戰士的眼中看到了某種熟悉的東西。

孤獨。

「讚美摩拉丁的鍛造之火，」索林用他特有的低沉嗓音說道，同時向艾瑞絲點頭致意，「願這個早晨為您帶來新的開始，戰士。」

艾瑞絲挑起一邊眉毛，打量著這個矮人牧師。她注意到了一些細節——索林的臉部輪廓比一般的男性矮人更加柔和，聲音雖然低沉但帶著某種難以言說的特質。作為在部落中長大的人，她見過各種各樣的存在，也學會了不以外表評判他人。

「摩拉丁的牧師在這種時候造訪酒館，」艾瑞絲回應道，「是來佈道的，還是和我一樣在逃避什麼？」

索林露出一個溫和的笑容：「也許兩者都有一點。我剛從神殿的晨禱中出來，但今天…」他停頓了一下，「今天摩拉丁給了我一個預兆。他說我會在晨霧中遇到一個需要方向的靈魂，而這個靈魂也會給我指引。」

艾瑞絲忍不住輕笑出聲：「如果你說的那個迷失的靈魂是我，那你的神明可能需要重新考慮他的預言能力了。我連自己要去哪裡都不知道，怎麼給別人指引？」

「有時候，」索林走近了幾步，他的眼神真誠而溫暖，「兩個迷失的人一起前行，反而能找到道路。」

就在這時，酒館的門再次被推開，這次進來的是一個精瘦的人類男子，穿著旅行斗篷，臉上帶著焦急的神色。

「請問，」他喘著氣說道，「這裡有冒險者嗎？我是代表昆德倫·石尋者來的，我們需要護衛…報酬豐厚！」

艾瑞絲和索林同時轉向來者。在那一刻，兩個陌生人的目光相遇了，某種無形的默契在他們之間形成。

「看來，」索林輕聲說道，「摩拉丁的預言比我想像的更準確。」

艾瑞絲看著矮人牧師，然後看向門口的信使，最後她的目光落在窗外漸漸消散的晨霧上。陽光正在驅散迷霧，就像命運正在為她撥開前路的迷茫。

「告訴我們具體的情況，」她對信使說道，同時向索林做了個手勢，「看來我們都需要聽聽這個委託。」

提姆斯靈機一動，趕緊端來兩把椅子和熱茶。當三人圍坐在桌邊時，命運的齒輪已經開始緩緩轉動。在這個看似平常的早晨，在內弗溫特南區的一個普通酒館裡，一個偉大傳奇的序章正在悄然展開。

窗外，最後一縷晨霧消散在陽光中，新的一天真正開始了。而對於艾瑞絲·炎牙和索林·鐵鎚來說，這不僅是新的一天，更是他們人生中最重要篇章的開端。

信使清了清嗓子，開始講述昆德倫的委託。但艾瑞絲的注意力有一部分停留在身旁的矮人牧師身上。她感覺到了某種連結，不是愛情，而是更深層的東西——理解，接納，以及面對未知時並肩作戰的可能性。

「昆德倫·石尋者，」信使說道，「是一位受人尊敬的礦業商人。他最近發現了一些…重要的東西。他需要可靠的護衛將一批補給送到潘德林鎮…」

隨著信使的講述，酒館裡的氣氛逐漸變得凝重。艾瑞絲的戰士直覺告訴她，這不會是一次簡單的護送任務。而索林似乎也感受到了什麼，他的手不自覺地按在了腰間的戰錘上。

但無論前方等待著什麼，在這一刻，兩個孤獨的靈魂找到了彼此。這也許就是命運最奇妙的地方——它總是在最意想不到的時刻，以最意想不到的方式，將註定要一起創造傳奇的人們聚集在一起。

陽光透過酒館的窗戶灑在桌面上，照亮了三人的面孔。在光影交錯中，未來的英雄們開始了他們的第一次對話，而歷史的書頁也在這一刻悄然翻開了新的篇章。